“梁”是中國傳統木構建筑中最重要的結構構件之一，它承托著建筑物上部構件的重量，是木構架中的重要組成部分。依據具體位置、形狀和結構功能等，梁還有不同的名稱。所謂“月梁”，指的是做成“新月”形制的梁——兩端呈弧形，中段微微上拱，整體形象彎曲得近似新月。
 
　　縱貫古今的皎皎明月，寄托著中國人思鄉思親、渴望團圓、祈盼幸福的美好愿景，也因此成為漫漫歷史長河中獨具一格的傳統文化符號。而作為木構建筑上的一輪新月，月梁既需要符合力學要求的高跨比，又有精雕細琢的細節美——科學和藝術的結合，在如月如虹的月梁上完美展現。
 
　　在中國傳統木構建筑中，柔曲精巧的梁是一種獨特的存在。走進氣宇軒昂的殿堂時，全部梁架結構一目了然，其中最能吸引人們目光的，便是那形如月、曲如虹的月梁。 月梁之制：富有力度感的裝飾趣味
 
　　“月梁”肇始于哪個時代？現存歷史文獻尚無確鑿證據。不過，類似月梁形狀的建筑構件在漢代文賦中已有記錄。東漢史學家班固在《西都賦》中對長安未央宮中的木梁描述為“因瑰材而究奇，抗應龍之虹梁”。三國時期，魏人張揖續編《爾雅》所成之書《廣雅》中記錄有“曲梁”。據推測，“虹梁”和“曲梁”應該是后世月梁一類的拱形梁栿木構件的早期雛形及其稱謂。
 
　　建于唐中晚期的山西五臺縣南禪寺大殿和佛光寺東大殿中的月梁，一般被認為是現存最早的月梁構件。佛光寺東大殿內槽之上的“四椽明栿”和外槽之上的“明乳栿”都是非常典型的月梁做法。其實，比佛光寺東大殿還早的南禪寺大殿，“四椽明栿”已然具備月梁形制的基本特征了。五代吳越國時期的福建福州華林寺大殿中，同樣采用了月梁構件，但梁身接近渾圓，在建筑史學界被稱為“圓身月梁”，顯示出當時福建地區別樣的地域風格。
 
　　北宋崇寧年間頒行的《營造法式》也對“月梁之制”做了詳細說明，大致意思是：月梁用于明栿（露明的梁架），其特點是梁身拱起呈曲梁形態，梁身兩側及底面處理成琴面的形式?！稜I造法式》規定，月梁的斷面是長方形，梁的高度遠大于其寬度，非常適合主要承受彎矩作用的木梁結構特征，因此，其制度符合現代結構科學的原理。月梁在梁底、梁背、梁肩等部位都會做成緩和的曲線或折線形式，使得其造型呈現出富有力度感的裝飾趣味。由于月梁在宋式建筑的諸多構件中具有重要地位，往往配置于府邸官宅中廳堂、軒廊或檐廊等重要空間的木構梁架中，是華堂屋廈中裝飾的一大重點。
 
　　在記述我國江南地區古建筑營造的專著《營造法原》中，記錄了扁作廳內主要構件的名稱，其中“山界梁”“大梁”均為月梁。
 
　　月梁之形：展現多樣性的地域風格
 
　　北宋是我國古代官式建筑中月梁制度化的最后一個時期，也是其發展的巔峰期。到了明代之后，長江以北的木構建筑中月梁趨于消失，取而代之的是在金元時期盛行的方形斷面直梁構件。北京紫禁城內的宮闕樓閣中，月梁樣式的木構件幾乎絕跡，只有在少許明代初期的遺存中，可以見到月梁以別樣的身份呈現。例如，始建于明永樂十八年（1420年）的鐘粹宮，其配殿山墻的仿木琉璃裝飾構件，仍保留了彎曲如虹的月梁樣式。
 
　　但在長江以南地區，月梁的做法仍廣泛流布直至近代。例如，在浙江金華（即古代婺州）一帶，傳統木構建筑營造中還保存著月梁的形制與做法。在古建筑專家王仲奮所著的《婺州民居營建技術》中提及：婺州地區稱五架梁為大梁，三架梁為二梁或小梁。婺州地區對門面、廊軒等視線所及的部分，講究高大寬敞的氣魄和華麗的雕飾，普遍把梁頭做成微彎的形狀，有木魚狀、冬瓜狀、龍須狀等，人們形象地稱之為“木魚梁”“冬瓜梁”“龍須梁”等。大梁和小梁所采用的月梁形狀與做法基本相同，只是梁的長度和斷面尺寸有差別。
　與婺州相鄰、建筑形制又極其相似的安徽徽州（今安徽黃山等地），也很好地將宋式的月梁制度保存了下來?；罩菖c婺州兩地的經濟與文化關系緊密，工匠交流頻繁，在營造技術方面存在著千絲萬縷的關系。但在具體的月梁制作上，徽州一帶傳統建筑中的月梁斷面形制發生了變化：宋式的矩形斷面依然有所保存，不過，大多數的月梁斷面已從長方形變為適應原木自身形體的圓形。這一變化，一方面是為適應原木自身形體呈圓形的材料特征，另一方面也有可能受到了北方建筑文化的影響。
 
　　位于安徽黃山徽州區呈坎村的寶綸閣，是徽州地區月梁形制保存得最完整、也是最華麗的明代建筑遺存之一，是明代中后期徽州地區木構建筑的杰作。除了廳堂內梁架運用了月梁形制之外，其寢殿的11個開間正立面上的額枋也采用了月梁的造型，重檐配上月梁形的額枋，使得建筑越發莊嚴而華麗。  
　坐落在浙江寧波靈山上的保國寺北宋大殿是極具影響力的木構建筑遺存。在這座全國重點文物保護單位中，月梁以華麗而不失莊重的形象出現。寧波在唐宋的部分時期曾被稱為明州，是我國古代絲綢之路的重要出海門戶，當時用于建造的木材絕大多數通過海運而來，如果用整料加工，對于又高又曲的裝飾性月梁來講，其原材料的成本較高。因此，寧波地區月梁最大的特色是采用虛拼構造，梁身下部為實木，實木背部采用拼板，上下拼板間用竹釘固定，拼板內側鑿挖燕尾榫口，從上向下扣入實木背上的定樁。因為梁枋與柱身須直背平接，月梁拱肩不會超出梁的直背，因而無法形成梁身整體起拱的效果，通過在梁身上部的拼板表面做出厚度差形成拱肩，故稱為“隱肩”月梁。虛拼月梁側面平直，適用樣板直接勾畫輪廓和紋樣，用材和加工效率較高。寧波工匠對月梁拼合工藝的獨特做法，既體現了“小材大用”的節儉觀念，也反映出兼顧美觀的追求。
 
　　除上述提到的傳統木作發達地區外，南方其他地區也隨處可見月梁的身影，如浙江溫州楠溪江傳統村落的民居、麗水景寧畬族自治縣的時思寺等，各地月梁的形式豐富多樣，如璀璨群星般展現出中國木構建筑的地域風格和魅力。