中國古代建筑的屋頂脊飾，可分為琉璃脊飾、青瓦脊飾、江南脊飾和藏傳佛教建筑脊飾四種類型。
 
　?。ㄒ唬┝鹆Ъ癸?br />          琉璃脊飾都是將預制定燒的脊筒或花紋飾件上房挑脊安裝的，分素脊和花脊兩類?；始业膶m殿、陵寢都用素脊，脊筒的前后兩面不刻花紋，只有梟混（凸凹）的線條，外涂金黃釉色，彰顯出皇家建筑的尊貴；花脊用在御園和寺廟。在脊筒的看面雕刻行龍、祥云、花卉，有的在脊上安裝琉璃寶塔和福祿壽三星人物等。
 
　　官式琉璃的大部分脊飾件有別于地方的脊飾件。地方琉璃脊多滿飾雕刻，以博眼球。例如，山西的琉璃燒造技藝歷史悠久，其工藝精湛，色彩艷麗，造型繁復精美，千余年來已形成別具一格的特色。官式脊多為無紋飾的素面，表達的是莊嚴肅穆之感，例如正通脊、三連磚。而在檐角處的端頭，也會用到有雕刻花紋的脊件，為莊嚴的大殿增加了一絲活潑，例如攛頭、聯半正獸座。脊飾件不僅有防水、保護大木的作用，還可以體現出建筑物或建筑群的等級高低。
 
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青瓦脊飾分兩類：一類是用脊筒子挑脊，脊筒前后兩面雕刻花卉、龍紋，中部安裝樓閣或寶塔；另一類是用板瓦或筒瓦壘成花脊，這種正脊又叫“玲瓏脊”。正脊兩端作蝎子尾，又稱“象鼻”或“探海”。
 
　　小青瓦實疊脊與游脊是兩種常見的脊飾形式。
 
　　小青瓦實疊脊，又稱“密檐脊”是指用小青瓦緊密排列，層層疊加而成的脊飾。這種脊飾形式起源于戰國時期，經過秦、漢、唐、宋等朝代的演變，逐漸發展成為具有代表性的古建筑脊飾。小青瓦實疊脊采用小青瓦緊密排列，層層疊加，形成整齊的線條。實疊脊造型簡潔、穩重，富有立體感，具有良好的防水效果。多用于宮殿、寺廟等建筑。
 
　　游脊，又稱“飄帶脊”是指脊飾兩側呈游動狀，形狀如同飄帶的一種脊飾形式。游脊起源于南北朝時期，經過隋、唐、宋等朝代的傳承與發展，成為古建筑中獨居特色的一種脊飾。游脊采用兩側對稱的游動狀裝飾，中間為脊身。游脊造型優美、飄逸，富有動態感，體現了古建筑的藝術魅力。多用于園林、民居等建筑。
 
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　江南古建筑的粉墻黛瓦以其淡雅清麗的風格在中國古建筑中獨樹一幟，江南古建筑的脊飾也自成一格。中國長江以南古代建筑的脊飾，從內容到形式，都可以用豐富多彩來形容。內容方面有花鳥魚蟲、飛禽走獸、人物故事幾乎無所不包；形式上薈萃磚雕、灰塑、彩畫、嵌瓷、書法等多種藝術手法，表現得有境有情，琳瑯滿目。
 
　　江南古建筑寺廟大殿正脊兩端多用龍吻，一般筑脊兩端用哺雞脊、哺龍脊、雌毛脊等形式。長江南岸的普通民居一般將脊飾簡化處理，多用青磚或小青瓦堆砌，也有少數加以各色碎磁嵌貼于屋脊裝飾物的表面，還有的拼組成各種圖案花紋，獨居匠心，成為別具一格的裝飾風格，既經濟實惠又美觀大方。居民中有大量高出屋面起防火作用的山墻，又稱為封火墻。山墻頂一般覆以青瓦，僅在山墻脊的結尾起翹，飾以不同紋樣。
 
　　（四）藏傳佛教建筑脊飾
　藏傳佛教，俗稱喇嘛教，興起于唐代，經元、明、清擴大發展，成為中國佛教的重要流派。其寺廟又稱喇嘛廟，建筑有三種類型：一種是藏式碉房；一種是仿漢式木構建筑；還有一種是藏漢結合的形式。其中藏漢結合的造型多為藏式高臺座、紅白色外墻和梯形窗，漢式木構歇山屋頂或金瓦頂。裝飾題材有五類：動物有龍、獅、象等；植物有蓮花、象征佛說法；器物有金剛杵等，可降魔護法；文字有密宗六字真言；人物有天王、力士、伎樂天女、千手觀音像等。